1927年11月，为了营救被捕入狱的广州工人运动领导人周文雍，广东地下党派人将用生姜、辣椒炒的饭送进监狱。患肺病的周文雍吃了以后，立刻发“高烧”，被送到医院留医治疗。地下党组织武装人员化装成国民党军官兵，开车直奔医院，缴了看守的武装，将周文雍背上小汽车，并机智地摆脱了敌人的追踪。出色地组织这次营救活动的是中共广东省委特派员李源。

李源，1904年出生于广东省博罗县。因家境贫寒，1919年，李源15岁时就到香港谋生，在昌兴公司一轮船上当海员，1921年由苏兆征介绍加入中华海员工业联合会，1924年加入中国共产主义青年团，先后参加了由苏兆征、林伟民及中共广东省委领导的香港海员大罢工和省港大罢工，担任工人武装纠察队队员，在斗争中经受了考验。1925年秋，李源由苏兆征介绍加入中国共产党，并担任中华海员工会联合总会支部书记。1926年，李源受党组织派遣，担任广州国民政府财政部缉私检查队指导员，率队开展反走私的斗争。

1927年4月，国民党新军阀背叛革命，“四一二”反革命政变后三天，在广州发生了“四一五”反革命政变，大批共产党员和革命群众遭到屠杀。李源被反动当局列为捕杀对象，化名李昌、李泉，被迫转入秘密斗争。同年4月下旬，李源被任命为中共广东省委特派员，利用在香港和广州海员中的关系，继续在工人中进行革命宣传，参与组织和建立广州工人秘密武装。同年冬任中共广东省委委员。同年11月，组织工人武装，成功营救受伤被捕入狱的广州工人运动领导人周文雍。同年12月，李源组织领导广州工人武装参加了著名的广州起义，并率领工人赤卫队在广州长堤一带，抗击前来镇压广州起义的反动军队。广州起义失败后，参加起义的主力部队被迫撤出广州，李源奉起义指挥部命令，率领部分工人担负武装掩护起义部队撤退转移的任务。

1928年1月起，李源任中共广东省委常委，2月被派往琼崖（今海南省）担任中共琼崖特委书记，同年5月代理中共广东省委书记，后任书记。1928年7月在莫斯科召开的党的六大上，李源当选中共中央委员（因工作李源未能参加大会）。同年秋末，李源秘密前往粤东传达党的六大决议，指导党的工作。临走前，他嘱咐身怀六甲的妻子要把孩子抚养成人，让他继承父业。李源抵达大埔三河坝时不幸被反动军警逮捕，在监狱中遭受了敌人的酷刑拷打和种种折磨，但他始终坚贞不屈，惨遭敌人杀害，牺牲时年仅24岁。