广州市民口中的“大钟楼”是广州粤海关旧址，它位于荔湾区沿江西路29号，是中国首批海关大楼。粤海关旧址建成于1916年，现已成为“百岁高龄”的博物馆。

乾隆二十二年(1757年)，清廷关闭闽、浙、江海关，仅留广州一口通商。自此广州粤海关成为仅对欧美国家开放的唯一口岸。第二次鸦片战争时，英国攫取了中国海关管理权。咸丰九年(1859年)10月，海关总税务司、英国人李泰国攫夺粤海关行政权，从此粤海关一直为帝国主义所把持，直到广州解放。

1949年中华人民共和国成立后，粤海关长期屈服于人的历史由此终结。1950年，粤海关正式改名为“中华人民共和国广州海关”，中国人重新夺回属于自己的海关管理权。

每天早晚8时整，粤海关旧址顶层的大钟会准时奏响，悠扬的钟声回荡在珠江边。“大钟楼”的钟声曾是广州市民参考时间的标准，也是很多广州人的城市记忆。

据博物馆引导员介绍，广州粤海关博物馆已从今年八月开始成为爱国主义教育基地。工作人员告诉记者，粤海关成为爱国主义教育基地后，来参观的团体变得更多。为了警醒国人尤其是未成年人勿忘国耻、自强不息，粤海关博物馆内常设“粤海关历史陈列”，向参观者全方位、多角度展现粤海关从1685年设立至1950年改为广州海关的发展历程。

如今，粤海关博物馆已成为市民了解近现代海关历史和广东对外贸易发展变迁的重要窗口。特意调休的林先生一早就来到粤海关博物馆，这是他第二次来参观，“适逢中华人民共和国成立70周年，在这种氛围下来参观特别有使命感”。林先生到广州工作多年，对广州早已有了家的情感，“广州是一座历史感很强的城市，革命情感丰富，粤海关博物馆则是极有历史意义的建筑。”